この地に明和７（１７７０）年より伝わる「九重山記」によると、正中元（１３２４）年、人皇２代綏靖天皇を奉請して、１２所大名神として祀ったのに始まり、 文明２（１４７０）年、英彦山より養順法印が入山し、修験道場を建立、法華院白水寺と呼ばれるようになった。 戦国時代に大友、島津の争いに巻きこまれ堂塔全てを焼失し、一時衰退をするが、11代目に勝光院豪尊という傑僧が出て、苦行の後 院を再興し、慶安２（１６４９）年、現存する十一面観音と不動明王と毘沙門天（写真）を安置した。 江戸時代になり、竹田岡藩の祈願所として、武運長久、家内安全を祈願するとともに、国境の警備の任にもあたっていた。 明治になって神仏分離となり、岡藩からの禄もなくなり、４つの支院は山を下り、弘蔵坊だけがこの地に止まった。 明治１５年に火災により、本坊及び支坊は皆焼失した。 この頃には登山をする人も多くなってきたので、２４代弘蔵孟夫が山宿を始めた。法華院温泉山荘の創業である。 戦中、戦後も多くの登山者によって支えられ、弘蔵祐夫、岳久と受け継ぎ、宿としては、現在３代目、お寺としては２６代目となる。
